111 sites, 6 pays, 1 bien du patrimoine mondial

Les « Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes » constituent un bien du patrimoine mondial sériel et transnational. Parmi plus de 1 000 sites connus répartis dans six pays — la Suisse, l’Italie, l’Allemagne, la France, l’Autriche et la Slovénie — une sélection de 111 sites a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2011.

Les sites palafittiques correspondent aux vestiges de maisons en bois construites sur des pilotis dans l’eau ou à proximité immédiate de celle-ci. Ils se rencontrent dans l’espace alpin entre environ 5000 et 500 av. J.-C., au bord ou dans les lacs, le long des rivières et dans les zones marécageuses. Grâce aux conditions exceptionnelles de conservation offertes par les sols humides, des matériaux organiques tels que le bois, les textiles ou les restes végétaux ont été préservés. Les sites palafittiques nous fournissent ainsi un témoignage unique sur la vie quotidienne, l’agriculture, l’élevage et les échanges au sein des premières sociétés paysannes d’Europe centrale.

Les vestiges en bois permettent en outre une datation extrêmement précise, souvent à l’année près. Ils offrent ainsi des informations précieuses sur l’apparition des établissements humains et rendent possible le suivi de leur évolution sur de très longues périodes. En raison de ces caractéristiques exceptionnelles et de leur Valeur Universelle Exceptionnelle (VUE) pour l’humanité, les « Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes » figurent aujourd’hui parmi les 1 223 biens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO (état en 2025).